La oposición obtuvo e-mails personales de Assad, en Siria.
Aún no se sabe si los rebeldes sirios accedieron a los correos personales del presidente Bashar al-Assad solos o con la ayuda de espías occidentales o "ciberactivistas", pero la divulgación de reveladores mensajes apunta a una guerra de la información. El diario británico The Guardian comenzó a publicar detalles del material, que según dijo fue interceptado secretamente por miembros de la oposición siria entre junio y febrero. Se detuvieron cuando otro intento separado de piratería, aparentemente del grupo "Anonymous", alertó a las autoridades que sus sistemas habían quedado comprometidos. Los detalles revelados evidencian el apoyo de Irán a la represión siria.
Además, revelan cómo la mujer del presidente gasta decenas de miles de dólares en compras por internet de objetos de diseño como candelabros y mesas procedentes de París. Por su parte, Al Asad utiliza una dirección estadounidense para saltarse las sanciones de Washington y poder conectarse a páginas de entretenimiento en su tableta electrónica y bajarse música “dance" de iTunes y Apple.
"Estaba descargando canciones de iTunes mientras su Ejército nos bombardeaba. Su esposa compraba cosas caras de Amazon, lo que me hace sentir enfermo", dijo un activista llamado Rami en Homs. El Guardian dijo que había intentado verificar los e-mails y que creía que la mayoría, sino todos, eran genuinos.
Obtener y publicar volúmenes de datos ocultos es cada vez más fácil, como demuestra el caso de Wikileaks, que reveló cables del Departamento de Estado de Estados Unidos y registros de las guerras de Irak y Afganistán, o la divulgación de e-mails internos de la compañía de inteligencia y geopolítica Stratfor.
Aunque la mayoría de los ejemplos de alto perfil han ocurrido en países occidentales, algunos expertos sospechan que el robo de datos tendría un impacto mayor en los Estados más autoritarios, ayudando a inclinar la balanza de poder en detrimento de los gobiernos.
Según los expertos, la guerra cibernética de los próximos años podría basarse tanto en intentar proteger o diseminar extractos de información sensible como en organizar ciberataques contra infraestructura nacional esencial. "Es la primera vez que insurgentes han obtenido acceso a comunicaciones de alto nivel del régimen durante un levantamiento", dijo John Bassett, ex funcionario de la agencia de inteligencia británica GCHQ y actual investigador del Royal United Services Institute.
"Ese posiblemente podría ser un punto de quiebre en el desarrollo de la guerra cibernética", agregó. Algunos expertos en seguridad dudan de que la fragmentada oposición siria haya tenido la capacidad de acceder a los e-mails sin ayuda externa, pero otros creen que las autoridades en Damasco podrían haberse descuidado.
La oposición siria dice que una fuente interna del régimen les dio detalles sobre contraseñas. Aunque la publicación probablemente no tenga un efecto inmediato en la caótica y sangrienta situación en el terreno, los correos podrían minar aún más la debilitada legitimidad de Assad.
Es una herramienta que podría volverse cada vez más popular.
"Cualquier causa podría tener un seguidor que sea hacker", dice Anthony Dyhouse, experto en ciberseguridad de la compañía de defensa británica QinetiQ. "El o ella serán muy conscientes de que pueden usar sus capacidades para apoyar la causa", añadió.
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