Koum y Acton, los "computines" que se
hicieron ricos tras vender WhatsApp
Uno recibía
subsidio de alimentación del gobierno norteamericano y otro fue rechazado
cuando postuló a un trabajo en Facebook, empresa que ayer acordó pagarles US$19
mil millones por su creación.
Estos serán los cambios para ustedes,
nuestros usuarios: nada". Eso escribió ayer en su blog uno de los dos
fundadores de WhatsApp, Jan Koum, al anunciar que junto a su socio, Brian
Acton, vendieron la empresa de mensajería a Facebook por U$19 mil millones.
Ambos son ex trabajadores de Yahoo! que
en 2009 se lanzaron a la creación de un nuevo concepto en mensajería
instantánea, de bajo costo (cuesta 99 centavos para algunos equipos) y que
funcionara a través de internet. Hoy la compañía tiene más de 450 millones
usuarios activos.
Según el acuerdo con Facebook,
recibirán U$4.000 millones en efectivo y U$12.000 millones en acciones. Además,
el resto de los empleados de WhatsApp -que no son más de 60- recibirán acciones
de la red social creada por Mark Zuckerberg avaluadas en U$60 millones.
¿Quienes son estos nuevos
multimillonarios de internet?. No es mucho lo que se sabe de ellos. Tanto Koum
como Acton siempre han optado por tener un bajo perfil, incluso por mucho
tiempo la ubicación de la compañía fue un misterio.
Ambos trabajaron en Yahoo!
Koum tiene 37 años y es de origen
ucraniano. Llegó a los 16 años junto a su familia a vivir a Estados Unidos, es
de origen humilde, e incluso recibían cupones de comida por parte del gobierno
(los llamados Food Stamp), que sólo pueden recibir las personas calificadas
como "vulnerables socialmente". Estudió Matemáticas
y ciencias de la Computación en la Universidad de San José. Dejó su formación a
medio camino para luego trabajar en Yahoo! durante nueve años. Ahí llegó a ser
gerente de Operaciones de Infraestructura, cargo que ocupó hasta 2007. Forbes
estima que Koum actualmente tiene un 45% de acciones WhatsApp
En tanto Acton es estadounidense y
tiene 41 años. Estudió en varias universidades como Pennsylvania, Stanford y
Florida Central. Trabajó en Apple, también en el área de software y publicidad
de Yahoo!, donde terminó siendo Vicepresidente de Ingeniería. Paradójicamente
Acton postuló para trabajar en Twitter y Facebook hace unos cuatro años, pero
fue rechazado. De ello dejó registro en su cuenta
personal de Twitter, donde escribió: "Facebook me ha rechazado. Era una
gran oportunidad de conectar con gente fantástica. Esperando a la próxima
aventura de mi vida".
Ambos "computines" se han
manifestado en contra de incluir avisos publicitarios en su aplicación, incluso
en una de sus pocas apariciones en los medios, Acton manifestó que "no
soportaría la publicidad en WhatsApp", pues la considera negativa e
invasiva para su público. Hasta ahora el plan de negocios de WhatsApp se
concentraba en cobrar dinero directamente a sus usuarios para solventar la
falta de avisos.
¿Se pierde la privacidad de los usuarios?
Una de las principales críticas de la
venta de WhatsApp vino de parte de los usuarios que usan la red social y que
manifestaron su decepción con la operación debido a que pese que se les haya
prometido que no habrán cambios mayores en la plataforma de mensajerias online,
creen que sí se podría vulnerar la privacidad ya que actualmente Facebook usa
publicidad en su página, por la que obtiene millonarios ingresos
Los usuarios indicaron que su
"mayor miedo" es que Facebook haga uso de sus datos personales ya que
tendrá millones de números de celulares que hoy tiene WatsApp como principal
base de datos.
Zuckenberg y Koum fueron enfáticos en
señalar que mantendrán el actual modelo de negocios tal y respetar a los
usuarios.
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